。那些愚笨的、亂烘烘的召募來的兵士被召來加入幾個禮拜的夏日退役。他們很少在擺開步地進行戰斗。能最有效地使用他們的地方就是在圍城戰中。圍城戰跟城堡的最主要的戰略代價極其符合。

　　 中世紀的戰爭其實不像一些之前的歷史學家所刻畫的那樣長年一直。九世紀和十世紀的土崗-城廓式碉堡（motte-and-bailey stronghold）時常被卷入跟維京、薩拉森和匈牙利強搶者的斗爭中，大概是跟附近的貴族的奮斗中。不過到十一世紀，這些擄掠者被禁止，私人之間的戰爭也日趨式微。在英格蘭，私家戰爭被征服者威廉所制止，威廉的繼啟人也有效地壓抑了這些公斗。取代它們的是十字軍戰爭，包括那些對西班牙的摩爾人和法蘭西阿爾比派（Albigensians）的伐罪戰爭；國際戰爭，像那些由獅心王理查，約翰和亨利三世在法國挑起的戰爭以及征服威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭的戰爭；還有內戰，好比布洛瓦的斯蒂芬和瑪蒂爾達皇后為了爭取英格蘭王位而進行的戰爭，以及其他無數的貴族抗衡王權的反叛戰爭。盡管有這么多的戰爭，許多十二和十三世紀的城堡很少被圍攻，切普斯托城堡渡過了整個中世紀沒有看到一個敵人到它的門前，這是個很不平常但卻不是獨一的例子。

　　 然而，當戰役暴發時，它不成防止的繚繞著城堡而進止。敵人的城堡自身就是重要的政治軍事目的，許多城堡特殊建筑在能攔阻入侵線路的地位上。典范的是，城堡座落在高地上以便能把持渡心、河道交匯處，航道，海邊口岸，山上的關口或其他戰略要地。在一個城市內的城堡可以在鄉村陷落伍久長地保持。城堡里的駐軍在敵人撤退的時刻沖出來從新占發都會。即使一個鄉下的城堡也無法平安地繞從前，由于城堡的駐軍可能堵截入侵者的補給線路。城堡守衛部隊的靈活性??他們簡直都裝備有戰馬??使得他們具有一個很大的戰略運動半徑，可以真現多重目的：跨過鴻溝劫奪，為進攻部隊供給補給基地，截斷近處的公路或水路交通。正是由于這些來由，中世紀的軍事迷信就是攻擊和戍守城堡的科學。

　　 城堡的主要防地是帶有凸起的塔樓的幕墻（curtain wall）。幕墻前的空中上所有可以被用來掩護的東西被清算一空。如果有壕溝的話，壕溝前面的地面也被清理清潔。在進入城堡的道路遭到城堡地點地形制約的時候，特別是進入的途徑被限度在一個標的目的的時候，對較弱的一面的防御工事會增添，由城墻、壕溝、塔樓組開起來保護主要的幕墻。切普斯托城堡的東端被大門房（Great Gatehouse）所維護。大門房上有箭孔、吊門、碟眼。由幾代馬歇爾建制的、捍